Allergia ai cosmetici
Un cosmetico è per definizione un prodotto che migliora l'aspetto, aiuta nell'igiene personale e non influisce sulla struttura o sulla funzione della pelle. Perciò, i prodotti cosmetici non contengono ingredienti farmacologicamente attivi.
L’Accademia Americana di Dermatologia ha rilevato che in media, gli Americani adulti (e con buona approssimazione anche gli Europei) usano almeno sette cosmetici o prodotti cosmetici diversi al giorno. Non sorprende, pertanto, che le reazioni avverse a tali prodotti siano molto comuni. Bisogna considerare, inoltre, che nei paesi occidentali c'è una tendenza all'utilizzo di “prodotti naturali” con l'erronea convinzione che siano più salutari e che causino meno reazioni avverse rispetto ai prodotti “artificiali”. Tale mito va sfatato sottolineando che la maggior parte delle sostanze che possono provocare allergia sono “proteine naturali”.
I cosmetici possono essere suddivisi nei seguenti gruppi:
• Prodotti “di bellezza” come ad esempio quelli per il make-up;
• Prodotti per la cura delle unghie come gli smalti e gli struccanti;
• Prodotti per la cura della cute come gli idratanti;
• Saponi e prodotti per il bagno e la doccia;
• Prodotti per la rasatura come le schiume e lozioni dopo-barba;
• Prodotti per l'igiene orale come dentifrici e collutori;
• Prodotti per i capelli come gli shampoo, le tinture ed i trattamenti per la ricrescita;
• Prodotti per la protezione dai raggi solari;
• Prodotti per l'igiene intima femminile;
• Essenze contenute nei profumi e nelle colonie;
• I deodoranti ed antitraspiranti – dato che tecnicamente riducono la sudorazione incidendo sulla funzione della pelle, dovrebbero essere considerati dei farmaci.
E' evidente che i cosmetici sono una parte importante della vita di tutti i giorni e che in alcuni casi entrano a far parte pesantemente dello stile di vita fino ad essere considerati delle “necessità”.
Alcuni studi suggeriscono che circa il 10% della popolazione adulta europea e statunitense soffre di reazioni avverse ai cosmetici.
In realtà tale percentuale potrebbe essere sottostimata, in quanto la maggior parte delle reazioni avviene in ambiente domestico a causa di un solo prodotto cosmetico che consente una auto-diagnosi e spesso una auto-medicazione con farmaci da banco. I Medici Specialisti Allergologi e Dermatologi sono consultati nella maggior parte dei casi per reazioni avverse sviluppatesi in seguito a trattamenti multipli e simultanei dei capelli (tinture, permanenti, shampoo e balsami). Le persone che usano molti prodotti per la cura della pelle possono avere difficoltà nello scoprire quale sostanza provochi loro sintomi di allergia.